每一种宝石都者其特定的生成条件、化学成分和内部结构，因而具有一定的反映其个性的形态特征及物理化学性质。同时，一些宝石相互之间在成因、化学成分或内部结构上又有着某些相似之处，即具有共性。因此，宝石分类的任务就是要用科学的方法揭示和表述这种共性和个性，把本质上相同、内在规律一致的一组宝石划归在一起，但由于宝石自身的特殊性，迄今为止国际上还没有一个统一的分类方案。如何科学、合理地对宝石进行分类，是国际珠宝界共同关心的问题。

宝石如下分类：

　　一、天然珠宝玉石

　　天然珠宝玉石按照成因和组成的不同可分为天然（单晶）宝石、天然玉石和天然有机宝石。

　　（一）天然宝石

　　天然宝石在此特指自然界产出的矿物单晶，这些产出稀少、晶莹美丽的晶体经人工琢磨后即构成了天然珠宝玉石的主体。

天然宝石的品种很多。为了对众多的品种进行深入研究，宝石科研鉴定工作者往往用矿物学的分类方法对宝石进行族、种、亚种的细分，而宝石贸易界往往又习惯按照价值规律对回宝石进行高档，中低档的划分，还有根据宝石的稀缺程度将其分为常见和稀少两类。

l. 天然宝石的族、种、亚种的划分

　　（1）族

　　指化学组成类似、晶体结构相同的一组类质同象系列宝石，如石榴子石族、电气石族、长石族、辉石族。同一族宝石由若干个宝石品种组成。

　　（2）种

　　指化学组成和晶体结构都相同的宝石、宝石。种是分类的基本单位，每个宝石种都有相对固定的化学组成和确定的晶体结构，例如石榴子石族矿物中包括了铁铝榴石和镁铝榴石等种。

　　（3）亚种

　　是种的进一步细分，指同一个种的宝石，因化学组成中的微量组分不同，从而在晶形、物理性质（如颜色、透明度）等外部特征上有较明显的变化者。如蓝宝石中的黄色蓝宝石、绿色蓝宝石、黑色蓝宝石；绿柱石宝石中的黄色绿柱石、红色绿柱石、紫色绿柱石、无色绿柱石；水晶中的紫晶、黄晶、烟晶等。

　　宝石的种和亚种划分有其特殊性，即其种和亚种的划分尚涉及其社会属性或价值规律。如刚玉宝石中的红宝石、蓝宝石，绿柱石宝石中的祖母绿、海蓝宝石，都被作为重要的单一宝石种。

2．天然宝石按价值和稀缺程度的划分

　　（1）高档宝石

指那些颜色、透明度、硬度（一般摩氏硬度HM大于7）等物理性质都属于宝石之冠的宝石。根据传统习惯和价值规律，目前国际珠宝界公认的高档宝石品种有钻石、祖母绿、红宝石、蓝宝石、金绿宝石（变石、猫眼）。

　　（2）中低档宝石

　　也称为常见宝石，指那些虽具有美丽、耐久和稀少等特点，但与高档宝石品种相比较为逊色的宝石。这类宝石品种繁多，价值相对较低，主要包括电气石、绿柱石、石榴子石、尖晶、水晶等。

　　（3）稀少宝石

　　指一些刚刚开发的宝石新品种。它们往往由于产量低，不足以在市场上广为流通，仅能作为一个宝石品种在宝石试验室或陈列室中出现，其价值要视产品的具体情况而定。如塔菲石产自斯里兰卡，可有米黄邑、淡紫色、淡红色等颜色，最早发现的一块原石仅1.419Ct.据统计，迄今为止能琢磨成刻面宝石的塔菲石仅有几块。

　　（二）天然玉石

　　按照我国的传统习惯，将自然界产出的具有美观、耐久、稀少性和工艺价值的矿物集合体及少数非晶质体（天然玻璃）统称为天然玉石，简称玉。根据主要组成矿物的化学成分玉石可分为辉石质玉、角闪石质工、石英质玉等。珠宝界则习惯于按照材料的硬度、工艺特点将玉石分为高档玉石、中低档玉石和雕刻石等几大类。

　　（1）高档玉石

摩氏硬度（HM在 6.5～7之间）。目前国际上公认的高档玉石品种仅有翡翠和软玉。翡翠和软玉以其适中的硬度和韧度、美丽的色泽成为玉石之冠。高品质的翡翠多加工成戒面、手镯等首饰。质量较差、块度较大的则多制成雕件，而软玉则主要用于摆件的雕刻。

　　（2）中低档玉石

　　摩氏硬度（HM在5~6之间）。与翡翠和软玉相比，这类玉石的韧度、颜色、质量均较差。在国际贸易中，外商们往往要求直接标示产品的主要组成矿物名称，中低档玉石主要品种有玛瑙、玉髓、青金岩、蛇纹岩等。它们当中少部分高质量者可加工成高档的首饰。大部分则加工成挂件或摆件。

　　（3）雕刻石

　　摩氏硬度（HM一般小于4）。可以用雕刻刀进行工艺加工。主要产品为印章、矾石、装饰石等。其中少数品种价值可以很高，如田黄石、名贵鸡血石。

　　（三）天然有机宝石

　　指自然界生物成因的团体，它们部分或全部由有机物质组成，其中的一些品种本身就是生物体的一部分，如大象的牙齿、玳瑁龟的壳。这些生物成因的固体以其美丽的颜色、特殊的光泽和柔韧的质地，成为天然宝石家族成员之一。人工养殖珍珠，由于其养殖过程的仿自然性及产品的仿真性，在本书中被划归为天然有机宝石。

　　二、人造宝石

　　指完全或部分由人工生产或制造的、用于制作首饰及装饰品的材料。根据人为因素的差异以及产品的具体特点，又划分为合成宝石、人造宝石、拼合宝石及再造宝石。

　　（1）合成宝石

　　指部分或完全由人工制造的晶质或非晶质材料。这些材料的物理性质、化学成分及晶体结构和与其相对应的天然宝石基本相同。如合成红宝石与天然红宝石化学成分均为AI2O3（含微量元素Cr），它们具有相同的折射率和硬度等。

　　（2）人造宝石

　　指由人工制造的晶质和非晶质材料，然而这些材料没有天然对应物，如人造钛酸锶迄今为止自然界中还未发现此种产品。

　　（3）拼合宝石

　　指由两种或两种以上材料经人工方法拼合在一起，在外形上给人以整体琢型印象的宝石称为拼合宝石。如国际市场上流行的一种蓝色刻面琢型的拼合宝石，常常上部为合成蓝宝石，下部为天然蓝宝石，二者之间用树脂粘合，看上去似一个完整的刻面宝石。

　　（4）再造宝石

　　将一些天然宝石的碎块、碎屑经人工熔结后制成、常见的有再造琥珀、再造绿松石等。